El 2 de diciembre de 1944, con la II Guerra Mundial a punto de entrar en su recta final se firma en Madrid un Acuerdo Bilateral entre el embajador Americano Carlton J. Hayes y el ministro de asuntos exteriores José Félix de Lequerica. Un acuerdo que evidenciaba el interés aliado en la península y en el que se daba vía libre al despegue de lo que luego se denominó El vuelo americano.
Pese al desempeño marginal de España en el curso del conflicto, la posición estratégica de la península ibérica, la base británica de Gibraltar y los archipiélagos de Baleares y Canarias, tenían un notable interés estratégico para ambos bandos.
Entre 1940 y 1944 el servicio de cartografía del Estado Mayor Alemán compiló y editó una colección casi completa del Mapa topográfico de España a escala 1:50.000 y varios mapas más de carácter itinerario y estratégico.
Al mismo tiempo La Sección Geográfica del Estado Mayor del ejercito Británico formó sendas cartas de las islas baleares y canarias a escala 1:100.000 y publicó una colección parcial de 1:50.000 para el territorio peninsular.
Por parte Americana hasta cuatro organismos diferente se encargaron de suministrar cartografía a sus fuerzas armadas siendo el Army Map Service, AMS el que finalmente monopolizó la realización de los trabajos.
En los meses finales de la Guerra el ejercito norteamericano decide rehacer y actualizar la cartografía de toda Europa. En este ambicioso proyecto se enmarca la firma del tratado bilateral y el comienzo de los vuelos «oficiales» sobre España.
Comienzan los vuelos
Los vuelos se iniciaron en febrero de 1945 durando casi veinte meses hasta su finalización en septiembre de 1946 y son conocimos como «Serie A» o proyecto Casey Jones (1). Debido a su antigüedad y amplia cobertura nacional, podemos considerarlo comoel vuelo aerofotográfico de mayor interés histórico disponible en España y otros países europeos.
Los aviones utilizados para los vuelos en España pertenecían al 306 Th Grupo de bombarderos y volaban los conocidos B-17 convenientemente modificados. (2)
Gracias a los grandes avances llevados a cabo por el bando aliado en la tecnología para el reconocimiento aéreo durante la guerra, EE.UU. disponía de la logística necesaria para realizar un vuelo estereoscópico de precisión mediante navegación doppler. Se estima que los EE.UU. realizaron más de 171 millones de fotografías aéreas durante este periodo.
Los trabajos se realizaron intensamente bajo condiciones poco idóneas. Lejos de los equinoccios, con un sistema de navegación doppler que requería de un vuelo inicial en el que tras un largo proceso de cálculos se planificaban para los sucesivos días varias pasadas seguidas que debían de solaparse para crear los estéreos (visión en tres dimensiones).
El vuelo se componía originalmente de 435 rollos de película, la mitad solo están disponibles en positivos (peor calidad). Cada hoja 1:50.000 tiene una media de entre 25 y 30 fotogramas de 23cm x 23cm realizados mediante 4 pasadas horizontales (Este-Oeste) y 7 a 9 fotogramas por pasada. Los fotogramas carecen de los datos de altímetro, hora, datos de vuelo, de la cámara y de su focal.
Se estima que fueron realizados entre 6000 m y 8000 m de altitud con una focal de entre 150 y 155 mm, consiguiendo una escala real de aproximadamente 1:45.000.
El material fué posteriormente facilitado en un soporte digital al CNIG, actual Instituto Geográfico Nacional por el Ejército del Aire tras un complejo proceso de restauración, digitalización, georeferenciación y archivo, y por su parte el CNIG ha acoplado esta base de datos a su visor publico. (3)
Serie B
Una decena de años después, con la firma de los acuerdos militares entre España y USA en 1953, que dieron lugar al asentamiento de bases militares americanas en España, se pudo llevar a cabo la realización de un segundo vuelo de cobertura nacional en colaboración con el Servicio Geográfico del Ejército (SGE) y el Instituto Geográfico Nacional (IGN) en 1956-57, conocido como “Serie B”, o “Vuelo americano de 1956”. (4)
El vuelo americano en Lastras de Cuéllar
Al ser la primera fotografía completa del casco urbano y término municipal de Lastras de Cuéllar nos encontramos ante un documento de extraordinario valor.
En 1946 Lastras ya superaba los 1300 habitantes, cifra muy lejana a la actual. El caso urbano no presenta grandes diferencias con el actual, destacando solamente el terreno vacío ocupado actualmente por el cuartel de la Guardia Civil, el centro cultural ( antiguas casas de maestros ) y el colegio, al sur del pueblo.
La pequeña extensión de las parcelas de cultivo se aprecia claramente, un problema solventando en parte durante la concentración parcelaria de los años 60.
La extensión de los pinares, tradicional medio de subsistencia de la zona, se ve claramente definida destacando la diferente «densidad» de los mismos. Situación que se iría corrigiendo en los años siguientes a través de los diferentes planes de reforestación.
El rio Cega y las lagunas
En la zona del rio, tanto en el puente Cega, como en el Ladrón, junto a las lagunas es donde podemos ver más claramente la evolución de dichos espacios a lo largo de últimos 70 años.
En los márgenes del rio Cega, podemos apreciar diversas construcciones. La antigua casa forestal, anteriormente Venta del Cega, junto al puente de la carretera de Aguilafuente, hoy enterrada bajo la arena del pinar. Tambien se aprecia el Molino de Arriba junto a su canal de entrada y salida del agua.
En la zona del Ladrón se pueden ver con notable claridad la antigua casa forestal, a unos 100 metros de la actual (1), el Molino Ladrón (2), el puente (3), el Molino del Cura (4) y la antigua presa (5).
La extensión de las lagunas, hoy reducidas a su mínima extensión se aprecian claramente junto a los restos de San Esteban.
